Historien handler om den onde grev Karlstein, der for ti år siden indgik en pagt med dæmonjægeren Zamiel. På allesjælesnatten kommer Zamiel for at kræve sit bytte, og greven planlægger at ofre sine to niecer, Lucy og Charlotte.
Det er en børne- og ungdomsroman, der kombinerer elementer af gys og fantasy, og den foregår i begyndelsen af 1800-tallet i Schweiz.
Bogen blev oprindeligt skrevet af Pullman som et skuespil til en skoleforestilling og blev udgivet som roman i 1982.
