Den unge utilpassede miss Skeeter vender hjem til 60’ernes Jackson, Mississippi, efter at have afsluttet en universitetsuddannelse. Hun har imidlertid svært ved at falde til, da alle hendes gamle veninder har travlt med deres mænd, hus og børn som de sorte tjenestepiger heldigvis tager sig af.
Skeeter harmes over venindernes racisme og dobbeltmoral og beslutter sig for at skrive om, hvad der foregår bag de pæne facader i Jackson. Til det formål må hun overtale nogle sorte tjenestepiger til at fortælle deres historier, med livet som indsats.
